라파스의 달의 계곡

여행을 떠나기 전에 가장 먼저 했던 일은 황열병 예방주사를 맞는 일이었고, 황열병 예방접종 확인서를 가지고 볼리비아 입국비자를 받아야 했었다.

남미의 나라 중에서는 가장 못사는 나라인 볼리비아 입국이 뭐가 그리 까다롭나 하는 생각을 몇 번이나 했는데 볼리비아는 치안도 좋은 편이 아니어서 특히 개인적으로 여행하기에 만만한 나라는 아닌 것 같다.

특히 고지대인 traditional 지역에서는 강도를 당하거나 하는 일이 빈번하다고 한다.

 

외국에서 먹는 한식으로 든든히 배를 채우고는 버스로 30분 쯤 달려 달의 계곡(Valle de la Luna)이라는 곳으로 이동했다.

햇살은 뜨겁고 바람 한 점 없어 우리나라 한 여름 날씨를 방불케 해서 고산증으로 힘들어 하던 몇 분과 연령이 높으신 분들은 매표소 부근 그늘에서 쉬면서 우리를 기다리기로 했다.

 

라파스의 달의 계곡은 진흙으로 덮여있던 지형이 오랜 시간 동안 빗물과 바람에 의해 침식되어 형성된 신비한 지형으로 원래는 원주민의 언어로 ‘영혼의 계곡’이었으나 달 표면에 착륙했던 닐 암스트롱이 달의 표면과 비슷하다 하여 ‘달의 계곡’이라는 이름이 붙여지게 되었다고 하는데 공원처럼 조성되어 여러 갈래의 산책로가 나 있었다.

 

긴 세월에 걸쳐 진흙이 침식되고 흘러 내려 형성된 기이하고 독특한 지형에 식물이라고는 자랄 수도 없을 것 같은데 구석구석에 뿌리를 내리고 생명을 이어가고 있는 식물은 감탄을 자아내게 하였다.

곳곳에 전망대가 설치되어 있어 잠시 쉬면서 주변 경관을 살피는데 달의 계곡을 지나는 도로가 보여 아쉬움이 있었지만 어느 곳을 배경으로도 멋진 사진을 찍을 수 있었다.

 

무심코 바라본 하늘 멀리 잔뜩 찌푸린 구름이 몰려오고 있었는데 결국 이 구름은 우리들에게 큰 실망에 이은 반전 선물을 주었다.

왼쪽 끄트머리에 전망대.

실망에 이어 반전 선물을 주었던 구름.